Muere a los 78 años Vicente Paniagua, leyenda del baloncesto español

En ese mismo pabellón y justo tres años después, en 2021, se presentó el libro biográfico sobre Paniagua escrito por Justo López Carreño: ‘Una apoteosis breve para un largo recuerdo’.

Vicente Paniagua vivía a caballo entre Madrid y su Alcázar de San Juan, del que presumió en todo momento y hasta el final, así como de sus personajes ilustres o de cualquier acontecimiento relevante que tuviera que ver con su pueblo. En el año 2015 fue nombrado Hijo Predilecto de la ciudad, cargo que siempre llevó con honor, como el mejor de sus trofeos.

También recibió la Medalla de Plata al Mérito Deportivo del Consejo Superior de Deportes, la Medalla de Oro del Deporte en Ciudad Real, la Medalla de Oro al Mérito Deportivo de Castilla-La Mancha y el Emblema de Oro y Brillantes de la Federación Española de Baloncesto.

Era Alcázar de San Juan su gran pasión junto al club de sus amores, el Real Madrid. Al que llegó de la mano de su maestro Antonio Díaz Miguel tras despuntar en los torneos callejeros de la Plaza de España y con el Balmes, del colegio de la Trinidad. Tras un periodo en la cantera debutó con el primer equipo, en el que permanecería durante más de una década destacándose como un gran defensor y un jugador polivalente que formó parte de la gran época de la sección de canasta del club madridista.

Tras su retirada siguió siempre ligado al club como integrante de la sección de veteranos, vistiéndose de corto hasta hace muy poco tiempo. También viajaba con el equipo por toda Europa y en su última etapa fue comentarista de los partido del equipo blanco en Real Madrid Televisión.

Precisamente en los medios de comunicación locales también colaboró en las transmisiones deportivas de la televisión municipal con el auge de un equipo profesional el final de la primera década de este siglo y también en la emirora local de La SER en Alcázar, donde tuvo una sección de música junto a José Luís Cencerrado llamada ‘Cence y Vicente’.

Y es que la música fue la tercera de sus grandes pasiones, llegando a ser cantante de un grupo en su juventud, Los Gritos, coleccionando centenares de discos adquiridos por todo el mundo en sus viajes como baloncestista primero y como melómano después e incluso subiéndose a cantar en escenarios y karaokes siempre que pudo.

Tras su etapa como jugador profesional continuó su vida fuera del deporte como empleado de banca en la antigua Caja Castilla-La Mancha en la céntrica calle Emilio Castelar de Alcázar, hasta su jubilación. Impulsó los primeros cursos de entrenador en la región y fue un asiduo de los campus de baloncesto, creando el suyo propio por el que pasaron varias generaciones de jóvenes deportistas de toda la región.

En los últimos años era un asiduo de los campus organizado por el Grupo76 Alkasar, club que este año cumple 50 de forma ininterrumpida apostando por la cantera. Hasta el final, ‘Pani’ se dejaba ver por ‘su’ pabellón o por el Antonio Díaz Miguel para ver a los equipos locales y tener un gesto de cariño con ellos.

Con él se va una de las grandes leyendas del baloncesto español y europeo pero sobre todo uno de los mejores deportistas en la historia de Castilla-La Mancha y Alcázar de San Juan. Junto a Antonio Díaz Miguel, el gran embajador del baloncesto de nuestra tierra. Descanse en paz, leyenda.