«Cae en el cara o cruz final por el bronce», en la web aurinegra

La Laguna Tenerife se quedó este sábado a las puertas de subir al tercer cajón del podio de la Basketball Champions League (BCL), al ceder ante el Unicaja Málaga (85-80) en un duelo que no se decidió hasta los últimos segundos.

PRENSA CBC

FOTOS: EMILIO COBOS

El grupo de Txus Vidorreta mejoró prestaciones para digerir lo antes posible la derrota del jueves en semifinales, un sinsabor que trajo consigo un varapalo extra, con motivo de la grave lesión de Rokas Giedraitis.

Sin el alero lituano y sin Marcelinho Huertas, baja hoy por una sobrecarga en los isquiotibiales, el equipo aurinegro rescató buenas sensaciones y opositó con razones de peso al triunfo durante buena parte de la contienda, pero un mejor final de la escuadra malagueña, con varias pérdidas inoportunas de los insulares y alguna decisión arbitral controvertida, muy protestada por los aficionados canaristas presentes en Badalona, condenaron al conjunto lagunero.

No bastó el buen partido en ataque de Patty Mills (23 puntos y ni una visita al tiro libre); ni el esfuerzo en la pintura de los interiores Gio Shermadini y Fran Guerra para marcar difenrencias en distintos lances del encuentro; entre otras cosas porque el Unicaja, también herido por su derrota ante el AEK del jueves, jugó bien sus bazas y encontró en Charse Audige y Taylor Kalinoswki dos pilares importantes para agarrarse al encuentro en los momentos más delicados.

El pulso nació con los aurinegros muy centrados, tratando de mover el balón con criterio para sacarle provecho a las acciones de extra pass; mientras que el equipo de Ibón Navarro se amparaba en Audige y Tillie para anotar sus doce pimeros puntos (12-10). Las continuaciones de Gio Shermadini y la irrupción en pista de Patty Mills permitieron al Canarias amagar con una primera ruptura: 12-18, tras sendos triples del australiano y Thomas Scrubb.

Sin embargo, los andaluces reaccionaron aprovechando varias segundas opciones en ataque y un par de 2+1 de Olek Balcerowski y Tyson Pérez para cimentar una reacción que les situaba por delante al cierre del primer cuarto (24-22).  Lejos de verse intimidado, La Laguna Tenerife siguió fiel a su plan de partido, con Bruno Fitipaldo repartiendo juego con criterio (cuatro asistencias al descanso), Tim Abromaitis haciendo un buen trabajo balo tablero (cinco rebotes al intermedio) y Gio Shermadini tratando de marcar territorio en la pintura.

Un nuevo fogonazo de calidad de Patty Mills, con dos triples consecutivos (4/5 al receso) lanzaba de nuevo a los tinerfeños (34-40), que alcanzaban la pausa cuatro arriba (41-45). Tras el paso por vestuarios, y pese a un 13-5 andaluz en la reanudación (54-50), el Canarias tuvo paciencia y entereza para firmar un nuevo arreón y abrir de nuevo una ventaja de seis puntos (56-62), coincidiendo con la vuelta a pista de Wesley Van Beck, tras su primera aparición inicial condicionada por dos faltas precoces.

Aún así, el Unicaja reaccionó de la mano de Kalinoski y fue ganando confianza con el paso de los minutos. Fue ahí cuando Fran Guerra dio un paso al frente para encadenar varias jugadas de mérito en la zona y relanzar a los tinerfeños (62-68). Sin embargo, los malagueñas se aferraron al partido con todo y forzaron un epílogo muy parejo (70-70, 77-77).

Con el partido de nuevo en el alambre, La Laguna Tenerife encajó un 9-3 en los últimos minutos, con un campo atrás discutible de por medio y una falta señalada a Jaime Fernández, castigado con una técnica por flopping, muy protestada por los aficionados aurinegros. Eso, y un par de pérdidas inoportunas de los canaristas, unido a un triple clave de James Webb III para el 81-77 y los puntos desde el 4,60 de Audige y Kalinoski sentenciaron la lucha por el bronce a favor del Unicaja Málaga.

Queda el desconsuelo de la medalla perdida, la perspectiva de que llegar hasta la Final Four no es ni mucho menos sencillo y tiene mucho mérito detrás, aunque no pudiera culminarse con una mejor actuación, deseada por todos.

Toca recomponerse, aprender de los errores y seguir recuperando buenas sensaciones para afrontar casi sin resuello un final apasionante en la Liga Endesa, en plena batalla por entrar en las series finales.